日前，美國國防部宣布，蘋果公司與波音公司、哈佛大學等機構一起，加入了由柔性混合電子制造創新研究所（Flexible Hybrid Electronics Manufacturing Innovation Institute，FHEMII）主導的一個研發項目，共同開發柔性可穿戴式傳感器。
美國國防部稱這個項目的主要目的是為了開發可用于軍事用的的穿戴裝置，比如將其用于服裝、可以放置在像船舶、車輛和飛機這樣區域里的裝置，以及用于監測各種結構使用。
“我一直在推動五角大樓跳出自己的圈子，到硅谷、到全美的高科技社區，去投資于創新。”美國國防部長Ash Carter在上周五根據一份準備好的發言稿稱，“現在，我們在這個方向上又前進了一步。”
美國國防部長Ash Carter
目前此類設備的市場正在不斷增長，而蘋果最知名的穿戴產品當然就是SmartWatch了。盡管我們一般都把它們統稱為“可穿戴”產品，但是它可不只是帶著好看、好玩而已，它在應用上的效率，特別是在一些特殊領域方面的應用吸引了政府部門——特別是美國國防部——的注意。
3D虎也曾多次報道了于穿戴技術有關的創新，當然3D打印在中間也有份，比如3D打印的特殊服裝，被加入了電子裝置；3D打印的跟蹤設備/手鐲用于如醫院等場所。但是這中間的關鍵是，對于大多穿戴設備來說，與普通的商品相比，根據每個人的特點進行定制顯得更加重要。而對于軍方來說，甚至還需要它具有在不同環境中變形的能力。同時，可以實現低成本快速制造也很重要。
據了解，在可以預見的未來，這個項目還將會在醫療中心和醫院得到應用——比如這個聯盟可以開發出帶有傳感器的可穿戴醫療裝置，造福于老年人。
這可不是部分參與這個項目的成員剛剛冒出的想法。盡管是基于這個項目剛剛成立的，FHEMII已經是一個由162名成員組成的大型聯盟，其中一些人認為，3D打印可穿戴裝置能夠轉化為更加民用化的應用。
目前這個項目的資金非常充足，據稱總投資高達1.71億美元，美國政府和私營資本共同參與，其中美國國防部將在5年內投入7500萬美元，其它9600萬美元將來自其它實體的投資，其中還包括一些來自地方政府的資金。
FHEMII的總部設在加州的圣何塞，負責籌組和管理這個聯盟的是FlexTech Alliance，目前已經得到本屆政府的批準。他們將致力于推動眾多領域的制造復興，而在這中間3D打印將起到相當大的作用。
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