可以說，汽車行業是使用3D打印技術最早、也是應用得最為普遍的一個行業。實際上，上世紀3D打印公司剛剛出現的時候，最早也是最主要的客戶就是各個汽車巨頭們。因此，說到3D打印技術在產品開發、生產制造方面的應用經驗，最有發言權的就是這些汽車廠商了。
本月初，德國最大的汽車制造商之一奧迪公司的戰略技術開發負責人Torsten Ronneberger接受了行業媒體的簡短采訪，回答了該公司關于3D打印技術的應用現狀和前景方面的問題。以下是采訪內容：
奧迪目前正在那些方面將3D打印技術用于車輛部件的原型，或者直接打造實際的部件？
奧迪目前主要將3D打印機用于原型建造、模具和生產領域。不過迄今為止，我們只是用它制造一些更加偏重外觀和設計元素的樣品，比如內飾或者通風口等，以及將其用于技術測試部件。該技術尚未被用于批量生產。但是，我們絕對可以想像在以后將其應用于批量生產定制化的產品或者用于小批量生產的場景。
奧迪當前正在使用什么樣的3D打印機？是什么時候開始使用3D打印技術的？
目前，我們正在用各種3D打印技術，包括光固化（SLA）、熔融沉積成型（FDM）、選擇性激光熔化（SLM），以及自上世紀90年代以來就在使用的選擇性激光燒結（SLS）。
3D打印在哪些方面對奧迪公司的設計和制造過程起到了幫助作用？
3D打印使我們能夠在紙上或電腦表達出想法，然后3D打印出來并在三維空間進行測試，以看看它們是否有效。因此，該技術是非常有幫助的，特別是在模型和原型制造方面。
這些使得我們在設計方面獲得更大的自由。3D打印機使我們制造出具有非常復雜幾何形狀的部件，而這在以前是無法實現的或者需要非常大的代價。比如在之前，我們使用其它的方法根本制造不出具有內部空腔或底切結構的單個部件。
從奧迪公司生產的角度看，您認為3D打印技術5年后的應用狀況如何？
我們將會使用3D打印機制造更多的部件。我們希望不僅能夠3D打印塑料材料，而且可以打印更多的金屬。目前，我們正在這方面收集了寶貴的經驗。在未來，我們希望能用3D打印機生產出復雜的模塊和組件。
在更遙遠的未來，4D打印也可以發揮作用，對我們來說——那就是將形狀記憶合金用于3D打印。如果部件可以變形的話，我們可以省去很多機械結構。
您知道像Local Motors這樣正在試圖3D打印整輛汽車的公司嗎？您對他們的做法有什么想法？
我們認為，目前汽車的復雜性遠遠超出了一臺3D打印機所能夠做到的。除了車身之外，其他方面，比如質量、安全、汽車電子和功能性等都發揮著不容忽視的重要作用。這些東西靠目前3D打印機的技術水平是無法生產出來的。目前的3D打印機只能滿足我們對于模型的質量要求。
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