閃電是引發森林火災的原因之一。澳大利亞國立大學近日發布公報說，包括該高校研究人員在內的一個國際團隊開發的一種牽引激光束技術有望在未來控制閃電路徑，以降低閃電引發森林火災的風險。
澳國立大學物理研究學院的弗拉德倫·謝韋多夫介紹說，在實驗中研究人員首先使用兩個帶電平行板模擬閃電發生的大氣條件，通常情況下電流會在兩塊板之間隨機跳動。然后研究人員在板之間的空氣中引入石墨烯微粒，通過激光束創建了能把閃電的放電引向特定目標的路徑。相關研究成果已發表在英國《自然·通訊》雜志上。
謝韋多夫說，激光束的作用是捕獲和加熱帶電平行板周圍空氣中的石墨烯微粒，這些微粒被加熱后會電離周圍的空氣、沿著激光束創造出一條傳導性更強的路徑，使閃電的放電沿著這一路徑傳播。
公報稱，該團隊在研究中使用的激光功率較低，這意味著控制閃電的技術有望變得更經濟和安全。
不過，自然閃電比該實驗室中小規模測試的電流要強大得多，因此研究小組還需要進一步探討如何利用這一技術引導自然閃電放電路徑。
另一位研究參與者安德烈·米洛斯尼琴科介紹，牽引激光束未來有望可以遠程精準控制閃電放電路徑，這一發現對于降低森林火災風險具有重要的應用價值，且有望運用到醫學和制造業領域中，比如不需侵入性手術即可精確清除癌組織。（完）
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