目前，汽車部件的3D打印技術(shù)仍處于試驗階段，但在可預(yù)見的未來，汽車行業(yè)很快便能自如運用3D建模的核心技術(shù)。“科技發(fā)展日新月異，人們很快便可以見到3D打印出的引擎和概念車，”SmartTech分析師斯科特﹒鄧納姆（Scott Dunham）稱，“然而，現(xiàn)階段最大的一項挑戰(zhàn)是，如何向那些汽車行業(yè)的專家證明，3D制成品與傳統(tǒng)的工業(yè)制成品一樣真實可靠。”
2013年，我參觀了位于密歇根州迪爾伯恩的福特公司（Ford）的研發(fā)部門，并有幸見到了3D打印設(shè)備。福特公司早在上世界80年代，便開始進行了一項名為Additive Manufacturing（附加制造）的3D打印技術(shù)實驗，并購進了史上第一臺3D打印機。今天，福特公司已擁有三臺3D打印設(shè)備，其中一臺在迪爾伯恩，另外兩臺都安置于歐洲。
福特公司認為，其早期的3D打印機更像是一個MakerBot（簡易桌面級3D打印機）。此后，這一設(shè)備才慢慢演化得更為精細。當我進行參觀時，一臺機器正忙于制作一套杯架。這一生產(chǎn)過程長達18小時，無疑不能算作高產(chǎn)能，但技術(shù)人員告訴我，此設(shè)備若用于制造汽車部件，可謂是近乎完美的。
福特公司還表示，公司的研發(fā)部門能夠運用一種名為激光燒結(jié)的Additive Manufacturing（附加制造）技術(shù)，為F-150型皮卡制造一個完整的前端、門板以及用于3D引擎的進氣管。
福特最新型的3D打印機，包括安裝、運營成本在內(nèi)，約為2.5千萬美金。這雖是一筆不小的開支，但其先進的技術(shù)支持能夠大大縮短福特汽車的生產(chǎn)周期，從而降低成本。
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